水的离子交换软化过程涉及硬性矿物质，主要是钙和镁被钠矿物质交换或取代。软水机使溶解在水中的钙镁硬性矿物质与软化剂树脂上的软性矿物质钠交换，钠对与它接触的目标物危害大大减小，这主要是因为它不以水垢堆积在其表面上。在适当的容器中，使含硬性矿物质的水通过人造的离子交换树脂发生离子交换反应。树脂是一种多孔的、不可溶性交换材料。在现代的软水机中装有千百万颗微细的塑料球（珠），所有小球都含有许多吸收正离子的负电荷交换位置。当树脂处在新生状态时这些电荷交换位置被带正电荷的钠离子占据。当钙和镁经过树脂贮槽时，它们与树脂小珠接触，从交换位置上取代钠离子。树脂优先结合带较强电荷的阳离子，钙和镁离子的电荷比钠离子强。取代钠阳离子然后向下通过树脂"床"流出软水机这样软水机就送出了"软"水。

        最后，所有的树脂交换位置均被钙和镁占据，再不能进行工作了。软水机树脂的再生是用氯化钠和水的稀溶液进行的。在再生过程中，首先停止软水机的工作水流，从盐水槽引出的盐水与另外的稀释水流混合，稀盐水溶液流经树脂，与载有钙和镁离子的树脂小珠接触。尽管钙和镁离子带有的电比钠离子强，但浓盐溶液含有千百万个较弱电荷的钠离子，有取代数目较少的钙和镁离子的能力。当钙和镁离子被取代（交换后），最终，交换位置全被钠离子占据，我们说树脂已经再生，已作好了下一次软化（工作）循环的准备。目前，国际上各大软水机生产商已逐渐将眼光投向民用型，其中的怡口公司最具代表性，怡口软水机与目前常用的同类产品相比，在快流的高路阀机电控制的基础上，其工作状态、工作指示全由微电脑控制。

        软水机工作时的产水、反洗、吸盐再生、冲洗及注水过程，完全由微电脑控制，全自动生产，家庭使用过程中无需专人操作；由微电脑自动记录产水量，测定流速，与电脑中设定的交换容量进行比较以决定是否再生，何时再生；软水机的液晶显示装置，可显示时间、流量、再生时间、硬度设定及未来２４小时以内是否再生以及当时软水机的再生能力，使用户随时对软水机的工作状态一目了然。

        软水机微电脑装置内部设有储电器，可保正断电４８小时内数据不丢失，从而不必在断电后重新设定程序；每一台怡口软水机都配有灵敏度高达１２ｍｌ／ｓ的流量计，为微电脑提供精确的数据，从而使用户得到优质、放心的软化水。什么样的家庭适合水装修从水质的客观情况看，凡是水中含有泥沙、高层水箱供水和水碱含量大的水质都需要改善，尤其是地处城区外的别墅、TOWNHOUSE的家庭。像这样的家庭取用的一般都是自备井水，其特点是泥沙含量较大，水碱比较多，长期使用对家人的身体健康造成不利影响。从对水质要求高、低的情况看，认为水质对身体健康很重要的家庭，也适合水装修。改善水质，可以根据家庭的经济条件进行选择，可以单独提高喝水水质，也可以只提高用水水质，当然最好是将生活饮水和生活用水全部提高到优质饮、用水的水平。